Desastre de la Naturaleza deja en la zona fronteriza entre Tíbet, China y Nepal más de un centenar de muertos y varios desaparecidos
Una contingencia ambiental de gran magnitud se registró ayer miércoles 26 de agosto en el norte de Nepal, tras el desbordamiento de un río en la zona fronteriza con la región autónoma del Tíbet, en China. La crecida torrencial, que arrastró grandes volúmenes de lodo, rocas y escombros, deja un saldo preliminar de al menos 160 personas fallecidas y extensos daños materiales en infraestructuras viales y energéticas.
La policía de Nepal informó inicialmente que había 95 muertos y cerca de 28 efectivos desaparecidos mientras los rescatistas se abren paso entre las aguas y el lodo para encontrar supervivientes. Pero dos horas después, sus agentes recuperaron 157 cuerpos tras el deslave ocurrido en una zona fronteriza con la región del Tíbet, en China, lo que llevó el saldo total a al menos 160 fallecidos, con cientos de desaparecidos.
Los medios estatales chinos informaron de “numerosas víctimas” tras la catástrofe y después dieron un balance preliminar de 3 muertos y 265 desaparecidos.
No estaba claro por el momento si había alguna superposición entre las cifras chinas y las anunciadas por Nepal, ya que la cadena estatal china CCTV indicó que los datos concretos de víctimas aún están en proceso de verificación.
En las imágenes compartidas por la policía de Nepal podía verse un río desbordado, barriendo a su paso varias casas en el distrito de Rasuwa. En otra imagen, tomada por la AFP, se apreciaba una vivienda rodeada de barro.
“Vi cómo las aguas se llevaban por delante ocho o nueve camiones, además de casas y personas”, contó Suman Chalise, un profesor de 34 años, en la localidad nepalí de Nuwakot.
“Fue absolutamente desgarrador (…) Fui testigo de una devastación de tal magnitud que nunca había visto nada igual”, añadió.
El Ministerio de Cultura, Turismo y Aviación Civil de Nepal informó que cerca de 403 turistas, 341 de ellos extranjeros, siguen sin ser localizados.
La Oficina de Turismo de Nepal informó que entre este grupo hay estadounidenses, indios, malayos, británicos y un australiano, además de 62 viajeros nepales.
La inundación golpeó Syabrubesi, el punto de partida de la popular ruta de senderismo de Langtang, así como otras zonas utilizadas por viajeros para la peregrinación hindú a Kailash Mansarovar.
“Numerosas víctimas”
No está clara la causa de las inundaciones pero el ministro de Relaciones Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, afirmó que probablemente un sismo provocó un desprendimiento de tierra que, a su vez, bloqueó un río, lo que provocó el aumento del caudal.
La Autoridad Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres señaló que los datos satelitales de Planet Labs indican que un “desprendimiento de nieve y rocas” en la frontera entre Nepal y China podría haber causado las inundaciones.
El Ejército nepalí realizó búsquedas aéreas y rescató a 114 personas del distrito de Rasuwa, uno de los más afectados, informó el gobierno.
El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, hizo un llamado a la unidad pero también pidió a la población “paciencia”.
“Quiero asegurarles que no están solos en estos momentos difíciles: el Estado está con ustedes con todos sus medios y recursos”, afirmó Shah en un comunicado publicado en las redes sociales.
“Por favor, tengan paciencia. El Gobierno asume toda la responsabilidad por su rescate, atención médica, alimentación y alojamiento. En momentos de una catástrofe como ésta, todos debemos permanecer unidos”, agregó.
Un portavoz de la policía había dicho a la AFP que las autoridades desconocían el alcance de los daños, pero aseguró que habían “alertado a las personas que se encuentran cerca de la ribera del río para que se alejan”.
Raju Bhadel, de 56 años, contó que recibió una llamada de su cuñado durante la mañana. “Estaban llorando y dijeron que su casa estaba arrasada. Tres miembros de la familia fueron rescatados, pero su hermano sigue desaparecido”, afirmó.
La cadena estatal china CCTV informó el miércoles que “un avance de tierra en el lado nepalí produjo numerosas víctimas y desaparecidos en el puerto de Gyirong”, el paso que conecta la región autónoma del Tíbet con Nepal.
El presidente chino afirmó que “la tarea más urgente es hacer todo lo posible para buscar y rescatar a las personas desaparecidas (…) atender rápidamente a los heridos y reducir al mínimo el número de víctimas”, informó CCTV.
Las inundaciones y los esclavos son frecuentes durante la temporada del monzón durante el verano boreal en Nepal y en todo el sur de Asia.
Según los científicos, el cambio climático aumenta la intensidad y la frecuencia de este tipo de fenómenos.
