“Esto es sólo el comienzo”: la visita del Papa León XIV electriza a Francia
“Tengo que preguntarlo: ¿quién, aparte del Papa, es capaz de reunir a 600.000 personas en Francia en 2026? ¿Quién más que él puede generar un sentimiento de unidad nacional en nuestro país?”.
El reconocido periodista francés Stéphane Bern, figura destacada en la defensa del patrimonio cultural de Francia, pronunció estas palabras en una entrevista con medios franceses pocos días antes de la visita del Papa León XIV al país, del 25 al 28 de septiembre.
En aquel momento, las declaraciones de Bern pudieron causar sorpresa en más de una redacción acostumbrada al amplio consenso en torno al sacrosanto principio de laïcité del país.
Y, sin embargo, más de 800.000 personas abarrotaron la Plaza de la Concordia y los Campos Elíseos para la Misa del Papa el 26 de septiembre. Entre ellas había unas 200.000 que decidieron probar suerte a última hora, pese a que las entradas ya se habían agotado. Mientras tanto, los jóvenes habían obtenido todas las 80.000 entradas disponibles para la vigilia del 25 de septiembre, presidida por León XIV en el Stade de France.
Las multitudes fueron, por sí solas, una de las muchas señales del extraordinario fervor popular que rodeó la visita. El entusiasmo ha llevado a algunos observadores a preguntarse si esta podría marcar una nueva etapa en un despertar religioso ya visible en el notable aumento de los bautismos de adultos en Francia.
El impacto de la visita ya podía medirse por la cantidad de figuras públicas —políticos, periodistas e intelectuales que nunca habían profesado ninguna fe cristiana— que compartían imágenes del Papa abrazando y bendiciendo a niños y personas con discapacidad. Expresaban su emoción ante lo que describían como un inusual momento de unidad y solidaridad.
Una reacción semejante se escuchó durante todo el fin de semana en las calles de París, desde los barrios que rodean Notre-Dame hasta el Stade de France y la Plaza de la Concordia. Allí, algunos se quejaban —quizá haciendo honor a la fama internacional de los franceses de quejarse— de no haber podido satisfacer su deseo de acercarse al Vicario de Cristo.
“No es justo que sólo se permita entrar a Notre-Dame con el Papa a los clérigos”, exclamó una mujer de mediana edad entre la multitud. “No entiendo por qué las autoridades impusieron estos límites de aforo. Toda Francia debería poder participar en las celebraciones del Papa”, dijo Arthur, de 30 años, quien explicó que, aunque no era creyente, la visita había despertado su curiosidad.
Para muchos, también fue una oportunidad de redescubrir una fe cuyos códigos se les habían vuelto ajenos. Turistas españoles explicaban de buen grado los símbolos y protocolos católicos a transeúntes curiosos. Familias de clase media con diez hijos estaban junto a góticos tatuados y personas de toda condición, compartiendo la misma alegría mientras esperaban alcanzar a ver al Santo Padre.
Algo parecido sucedió en el Stade de France, donde la vigilia trascendió algunas de las divisiones que habitualmente atraviesan el catolicismo francés. Los cantos tradicionales en latín se mezclaron con las alabanzas y la adoración de estilo carismático, mientras que en las gradas estaba representada una notable diversidad de sensibilidades espirituales y procedencias sociales.
“¡Nunca olviden que Francia rima con esperanza!” (France rime avec espérance), exclamó el narrador al final de una representación en la vigilia que repasó la historia de los santos de Francia.
Pierre Lombard, un influencer católico detrás de la cuenta Christatus, contó que entrevistó a unos 20 jóvenes a la salida del estadio después de la vigilia y que le sorprendió la unanimidad de sus respuestas. “Lo que se repetía una y otra vez eran las palabras paz, esperanza y alegría: la alegría de ver a tantos cristianos y darse cuenta de que la Iglesia está, en realidad, increíblemente viva”, dijo al National Catholic Register.
Fuente de la Información 
Por Solène Tadié
