Más de mil personas fallecieron este año durante la gran peregrinación anual a La Meca
Más de mil personas fallecieron este año durante la gran peregrinación anual a La Meca celebrada bajo un calor sofocante, según un recuento actualizado de AFP este jueves, y más de la mitad eran peregrinos no registrados.
El nuevo balance incluye a otros 58 egipcios, lo que eleva a 658 el número de peregrinos de esta nacionalidad fallecidos durante el Haj en Arabia Saudita. De ellos, 630 se encontraban en situación irregular en el reino, que con motivo de la peregrinación distribuye cada año visados por país en base a un sistema de cuotas.
En total, unos 10 países han informado de 1.081 muertes durante la peregrinación anual, uno de los cinco pilares del Islam que todo musulmán con medios debe completar al menos una vez. Las cifras provienen de declaraciones oficiales o de diplomáticos que trabajan en las respuestas de sus países.
El haj, cuyo calendario está determinado por el calendario lunar islámico, volvió a caer este año durante el verano saudí, parecido a un horno.
El centro meteorológico nacional informó una temperatura máxima de 51,8 grados Celsius (125 grados Fahrenheit) a principios de esta semana en la Gran Mezquita de La Meca. Según un estudio saudí publicado el mes pasado, las temperaturas en la zona están aumentando 0,4 grados centígrados cada década.
Cada año, decenas de miles de peregrinos intentan realizar el haj a través de canales irregulares, ya que no pueden permitirse los permisos oficiales, a menudo costosos.
Las autoridades sauditas informaron que expulsaron de La Meca a cientos de miles de peregrinos no registrados a principios de este mes, pero parece que muchos todavía participaron en los ritos principales que comenzaron el viernes pasado.
Este grupo era más vulnerable al calor porque, sin permisos oficiales, no podían acceder a los espacios con aire acondicionado proporcionados por las autoridades sauditas para que los 1,8 millones de peregrinos autorizados se refrescaran después de horas de caminar y rezar al aire libre.
“La gente estaba cansada después de haber sido perseguida por las fuerzas de seguridad antes del día de Arafat. Estaban exhaustos”, dijo el jueves a la AFP un diplomático árabe, en referencia a las oraciones al aire libre de un día de duración que marcaron el clímax del haj. El diplomático afirmó que la principal causa de muerte entre los peregrinos egipcios era el calor, que provocaba complicaciones relacionadas con la hipertensión arterial y otros problemas.
Además de Egipto, también han confirmado muertes Malasia, Pakistán, India, Jordania, Indonesia, Irán, Senegal, Túnez y la región autónoma del Kurdistán iraquí, aunque en muchos casos las autoridades no han especificado la causa.
Amigos y familiares han estado buscando a los peregrinos que aún están desaparecidos. El miércoles recorrieron hospitales y pidieron noticias en línea, temiendo lo peor durante las temperaturas abrasadoras.