La NASA se prepara para la entrega de muestras históricas de asteroides el 24 de septiembre
La nave espacial OSIRIS-REx de la NASA regresa a la Tierra con una muestra que recolectó de la superficie rocosa del asteroide Bennu. Cuando su cápsula de muestra caiga en paracaídas en el desierto de Utah el 24 de septiembre, OSIRIS-REx se convertirá en la primera misión de los Estados Unidos en devolver una muestra de asteroide a la Tierra.
Después de siete años en el espacio, incluido un aterrizaje mordaz en Bennu para recolectar polvo y rocas , esta intrépida misión está a punto de enfrentar uno de sus mayores desafíos hasta el momento: llevar la muestra del asteroide a la Tierra mientras la protege del calor, las vibraciones y la tierra. contaminantes
“Una vez que la cápsula de muestra aterrice, nuestro equipo correrá contra el reloj para recuperarla y llevarla a la seguridad de una sala limpia temporal”, dijo Mike Moreau, subdirector de proyectos en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Entonces, durante los próximos seis meses, el equipo OSIRIS-REx practicará y refinará los procedimientos necesarios para recuperar la muestra en Utah y transportarla a un nuevo laboratorio construido para el material en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Allí, los científicos desempacarán la muestra, distribuirán hasta una cuarta parte de ella al equipo científico de OSIRIS-REx en todo el mundo para su análisis y seleccionarán el resto para que otros científicos lo estudien, ahora y en las generaciones futuras.
Los ingenieros de dinámica de vuelo de NASA Goddard y KinetX Aerospace están revisando la trayectoria que acercará la nave espacial a la Tierra . En Lockheed Martin en Denver, los miembros del equipo controlan la nave espacial y preparan un grupo para recuperar la cápsula de muestra. Este verano, las cuadrillas en Colorado y Utah practicarán todos los pasos para recuperar la cápsula de manera segura, mientras la protegen de la contaminación. En el Centro Espacial Johnson, el equipo de conservación está ensayando su procedimiento para desempacar y procesar la muestra dentro de las cajas de guantes. Mientras tanto, los miembros del equipo científico de muestras están preparando las investigaciones que realizarán con el material de muestra una vez recibido.
“El equipo de OSIRIS-REx ya ha realizado hazañas asombrosas al caracterizar y tomar muestras del asteroide Bennu”, dijo Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx de la Universidad de Arizona, Tucson. “Estos logros son el resultado directo de la extensa capacitación y los ensayos que realizamos en cada paso del camino. Estamos aportando ese nivel de disciplina y dedicación a esta fase final de las operaciones de vuelo”.
