En San Francisco, EE.UU, los Taxis sin conductor son ya otro tema de atracción turistica
Este verano boreal, los peatones de San Francisco se dividen en dos categorías: residentes acostumbrados y ya indiferentes a los automóviles sin conductor, y turistas atónitos que buscan sus teléfonos inteligentes para capturar lo que perciben como escenas de ciencia ficción.
“Asegúrate de pedirle permiso al conductor”, bromea un transeúnte con otro que está filmando el coche autónomo en el que acaba de subir Katherine Allen, una abogada de 37 años.
La pasajera cierra la puerta trasera y el Jaguar blanco se adentra con cuidado en el tráfico de un barrio concurrido donde abundan peatones y ciclistas.
La abogada testea los taxis robot de Waymo de forma voluntaria desde finales de 2021. Al principio, siempre encontraba a bordo un empleado de esta filial de Alphabet (matriz de Google) para tomar el volante en caso de ser necesario. Pero una noche, hace unos meses, el automóvil llegó vacío.
“Estaba muy nerviosa la primera vez, pero no tanto como para no subirme. También estaba emocionada”, recuerda. “Durante los primeros dos tercios del viaje, unos veinte minutos, estaba realmente asustada. Y de repente, parecía normal, lo cual es raro, porque ¡no era normal!”.
Destaca Allen que “siempre me he sentido más segura en estos coches que en los conducidos por humanos. Lo cual es un podo extraño, creo, porque creo que la sensación de falta de seguridad viene por el hecho de no tener a un humano allí, de tener comunicación directa con alguien. Pero sin embargo, ha sido capaz de conducir dentro del límite de velocidad todo el tiempo. Es muy precavido, a veces demasiado. Por lo general, he visto que da un montón de espacio a los ciclistas”.
Los vehículos en San Francisco son operados por Waymo y Cruise, propiedad de General Motors. Ambos recibieron, a principios de este verano boreal, permiso de un regulador de California para operar las 24 horas del día, los siete días de la semana, en toda la ciudad excepto las autopistas.
Esto se convirtió a San Francisco en la primera ciudad importante con dos flotas de vehículos sin conductor en pleno funcionamiento, algo que las empresas esperan que impulsen su expansión en otros lugares de Estados Unidos.
Aquellos que lo han probado aseguran que las ventajas superan con gran diferencia los pequeños defectos que estos coches robóticos puedan tener.
