Colombia jugará su primer partido de la copa mundo 2026 el miércoles 17 de junio y será contra Uzbekistán
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Cuando el sorteo para la Copa del Mundo de 2026 colocó a Colombia en el Grupo K en el que se enfrentará con Portugal, Uzbekistán y el ganador del repechaje entre Congo, Jamaica y Nueva Caledonia, más de un hincha de la Tricolor esbozó una sonrisa.
Pero, a diferencia de los aficionados, en el seno del seleccionado colombiano se eligió la prudencia ante la suerte que se repartió el viernes en Washington, para el campeonato que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá.
De acuerdo a lo estipulado por la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), el primer partido de la tricolor será contra Uzbekistán, el miércoles 17 de junio.
Sin embargo, solo hasta mañana sábado 6 de diciembre, se dará a conocer la sede y el horario del partido, que podría ser en el NRG Stadium de Houston, estado de Texas, en los Estados Unidos, o el estadio Azteca de la Ciudad de México.
El segundo partido será contra el ganador de la Llave A del Repechaje FIFA, el martes 23 de junio, y el duelo podría ser nuevamente en Houston y en el estadio Akron, de Guadalajara, México.
El último sería frente a la Portugal de Cristiano Ronaldo, el sábado 27 de junio, en el estadio Mercedes Benz, de Atlanta, Georgia, Estados Unidos, o el Hard Rock de Miami, Florida, Estados Unidos.
“En los sorteos hay un poco de azar”, comentó el seleccionador de Colombia, el argentino Néstor Lorenzo. “Nos tocó un gran equipo como Portugal, uno de los mejores del mundo en este momento, pero nos gusta competir y enfrentarnos a este tipo de selecciones”.
Colombia irá de la mano de su capitán James Rodríguez, quien a sus 34 años disputará su tercer Mundial, luego de brillar en Brasil 2014, donde finalizó como máximo artillero con seis goles. En Rusia 2018, una lesión solo le permitió disputar tres encuentros, mientras en Qatar 2022 no lograron superar las eliminatorias sudamericanas.
Todos los oponentes son inéditos en competiciones oficiales para Colombia.
El enfrentamiento entre Colombia y Portugal será en la tercera fecha del grupo y pondrá frente a frente a James con Cristiano Ronaldo, con quien compartió en el Real Madrid entre 2014 y 2017.
“Jugar el Mundial siempre es una alegría muy grande y más cuando te haces más mayor porque el fútbol pasa, el tiempo pasa para todo el mundo”, indicó James, quien suma 122 partidos y 31 dianas con la selección. “Estoy con muy buenas vibras para esta Copa del Mundo, y todo el país también. Vamos todos por el mismo camino, y todos lo que estamos dentro sentimos eso”.
Colombia, que por situarse en el puesto 13 del ranking FIFA estuvo en el Bombo 2 del sorteo, debutará el 17 de junio del próximo año contra Uzbekistán, 50 en el listado.
“Uzbekistán es una de las selecciones que en esa parte del mundo viene haciendo las cosas bien”, comentó el arquero David Ospina, que irá por tercera vez a la Copa del Mundo. “Lo importante es estar bien en los clubes para llegar en un óptimo estado al Mundial”.
Tras el debut ante Uzbekistán, el calendario de Colombia continuará el 23 con el vencedor de la repesca entre Congo, Jamaica y Nueva Caledonia, que se conocerá el 31 de marzo.
“Nos tocó un cabeza de serie impresionante, un gran equipo como Portugal. La idea es llegar al tercer partido ya clasificados, para poder hacer cambios y darles a minutos a los jugadores que no hayan visto acción”, puntualizó Lorenzo.
El choque contra Portugal, fijado para el 27 de junio, no solo será el más complicado en teoría para los cafeteros, sino que podría ser decisivo para las posiciones finales del grupo.
“Portugal viene haciendo las cosas bien, de la mano de un jugador histórico como Cristiano Ronaldo”, reconoció Ospina.
Con el impacto del delantero Luis Díaz, quien registra 12 dianas y seis asistencias en sus primeros meses con el Bayern Múnich, Colombia aspira igualar su mejor actuación cuando alcanzó los cuartos de final en Brasil 2014.
“Se ha armado un grupo maravilloso y hemos cumplido con la promesa de regresar a Colombia a una cita mundialista”, analizó Lorenzo. “Contentos por estar aquí, ahora vamos a prepararnos lo mejor posible. Trataremos de llegar bien a junio. En los mundiales todo depende de cómo lleguemos nosotros”.
Con miras a la preparación para la cita mundialista, el presidente de la Federación Colombiana de Fútbol, Ramón Jesurún, informó que Francia y Croacia están en su agenda para ser los rivales en los partidos de fogueo para la fecha FIFA de marzo.
