¿Cuál es más importante, la presión alta o la baja?
Se estima que alrededor de 1130 millones de personas en el mundo tienen hipertensión, un trastorno de la salud grave que aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
A pesar de su incidencia, es una afección prevenible. Aquí te contamos cómo medir los niveles de presión arterial, y qué factores debes tener en cuenta para mantenerla bajo control.
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de los vasos sanguíneos o las arterias. Puede medirse en milímetros de mercurio (mmHg), teniendo en cuenta la actividad del corazón, que se expresa mediante dos cifras:
El valor más elevado (“primero” o “de arriba”) corresponde a la presión sistólica, que refleja la cantidad de presión dentro de las arterias cuando el corazón se contrae.
El valor menor (“segundo” o “de abajo”) indica la presión diastólica, que refleja la presión dentro de las arterias durante la fase de reposo entre latidos.
Se consideran niveles normales cuando la presión sistólica está por debajo de los 130 mmHg y la presión diastólica por debajo de los 80 mmHg.
Para establecer un diagnóstico de hipertensión, se deben tomar mediciones dos días distintos y en ambas lecturas el tensiómetro tiene que indicar que las medidas anteriores se superaron.
La hipertensión puede provocar severos daños cardíacos, como endurecimiento arterial y reducción del flujo de la sangre y el oxígeno al corazón. Esto, a su vez, puede causar:
Accidente cerebrovascular (ACV): ocurre cuando se obstruyen o rompen las arterias que llevan sangre y oxígeno al cerebro.
Dolor torácico.
Infarto de miocardio: ocurre cuando se obstruye el flujo de sangre que llega al corazón y las células del músculo cardíaco mueren por falta de oxígeno.
Insuficiencia cardíaca: ocurre cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre y oxígeno a otros órganos.
Cómo medir la presión arterial
Para lograr lecturas precisas cuando controles tu presión arterial en casa, debes tomar ciertos recaudos:
Siéntate cómodamente, erguido, con la espalda apoyada al respaldo de la silla, las piernas sin cruzar y los pies apoyados.
Mantén el antebrazo a la altura de tu corazón, si es necesario puedes apoyarlo en una almohada para nivelarlo.
Evita realizar ejercicio, beber cafeína o fumar durante los 30 minutos previos a tomar la presión arterial.
